Il petrolato è una cera del gruppo delle cere derivate dal petrolio. In apparenza, il petrolio è una massa molto morbida, viscosa e appiccicosa (simile alla vaselina), solitamente da marrone chiaro a marrone scuro, ha una temperatura di fusione relativamente alta (75-90 °C).
Per la sua composizione il petrolato rappresenta una miscela di paraffine, ceresine ed oli che si ottiene con due metodi principali di lavorazione del petrolio nelle raffinerie. Con il primo metodo il petrolato si ottiene tramite deparaffinazione con acido solforico degli oli residui. Il secondo metodo rappresenta una depurazione selettiva con soluzioni selettive che comprende alcune tappe di miscelazione, raffreddamento e centrifugazione fino all’ottenimento del prodotto finale.
Il petrolato è materia prima per la produzione di cere microcristalline, è viene usato nella composizione di molti lubrificanti e composti per l’isolamento elettrico. Altre applicazioni del petrolato sono: rivestimenti protettivi, gomma e prodotti in plastica, fusioni di precisione, ecc.