Petrolatum es una cera del grupo de las ceras de petróleo. El petrolatum es una masa muy blanda, pegajosa, de gran viscosidad (como la vaselina), normalmente de color café de claro a oscuro, tiene un punto de fusión bastante alto (75 – 90⁰С).
En su composición el petrolatum representa una mezcla de parafina, cerecina y aceites, producida de dos maneras principales en el procesado de petróleo en las refinerías. En la primera manera el petrolatum se produce a través de deparafinización con ácido sulfúrico de aceites residuales. La segunda manera representa purificación selectiva con soluciones escogidas, y contiene varias etapas de mezclar, enfriar y centrífugo hasta obtener el producto final.
El petrolatum es materia prima para la producción de ceras microcristalinas, y además participa en gran mayoría de materiales lubrificantes y componentes electroaislantes. Otras aplicaciones del petrolatum son: revestimientos protectores, artículos de caucho y plástico, fusión precisa de metales y otros.