Η βαζελίνη είναι ένα παραπροϊόν της διύλισης του κεριού παραφίνης. Στην εμφάνιση, είναι μια ιξώδης, ιξώδης άχρωμη άοσμη μάζα. Η θερμοκρασία τήξης του είναι κοντά στο σώμα, γεγονός που καθορίζει την κύρια εφαρμογή του στα καλλυντικά.
Η βαζελίνη σχηματίζει μια αδιάβροχη μεμβράνη όταν εφαρμόζεται στο δέρμα και έτσι προστατεύει αποτελεσματικά τη φυσική υγρασία του δέρματος ενώ παράλληλα προστατεύει από μικροοργανισμούς που προκαλούν μόλυνση.