Petrolatum ist ein Wachs, das zur Gruppe der Erdölwachse gehört. Das Petrolatum ist eine sehr weiche, viskose und klebrige Masse (ähnlich wie die Vaseline), im Allgemeinen in Hell- oder Dunkelbraun erhältlich, mit einer relativ hohen Schmelztemperatur (75-90 ˚С).
Das Petrolatum ist ein Gemisch aus Paraffinen, Ceresinen und Ölen, das grundsätzlich durch zwei Vorgehensweisen bei der Verarbeitung des Erdöls in den Raffinerien entsteht. Beim ersten Verfahren fällt das Petrolatum durch die Entparaffinierung der Restöle mit Schwefelsäure an. Das zweite Verfahren stellt selektive Reinigung durch auswählenden Lösungen dar und bezieht einige Phasen der Vermischung, Kühlung und Zentrifugierung bis zum Erhalt eines Endprodukts ein.
Das Petrolatum ist ein Rohstoff für die Produktion der mikrokristallinen Wachse. Außerdem kommt es in der Zusammensetzung vieler Schmierstoffe und der Verbindungen für elektrische Isolation hinein. Die anderen Anwendungen des Petrulatums sind: Schutzüberzüge, Kautschuk- und Plastikerzeugnisse, Feinguss u.a.